亞曼達書房

【書名】：《我在法國有個花園》French Dirt：The Story of a Garden in the South of Frence
【作者】：理查．古德曼（Richard Goodman）
【出版】：天下遠見（1999年11月初版）


「我在法國度過了夢想中的一年，而我的花園讓這一年更值得紀念。我以一種比想像中更親近的方式接近了法國，也接近了這個小村鎮。」


認識、了解自己有很多方法，旅行、修行、戀愛、學習、工作……，作者理查則是透過園藝生活發現自己：「原來我是如此大方、缺乏耐性、努力、善感、幼稚、頑固和懶散。」

「法國南部：石造房屋，近尼姆、亞維農、烏茲。四房，雙衛，有壁爐，附書籍、書桌、單車。適合寫作、繪畫、探險及深入體驗法國生活。四五O美元／月，含雜費。」

四十三歲的作者理查及其荷蘭女友看到這則分類廣告後，努力籌足一年的生活費後便直奔這處位於法國南部亞維農（Avignon）附近一個叫做聖瑟巴斯欽．德．凱松的釀酒小村──人口只有211人，村子小到沒有咖啡館、沒有麵包店、沒有肉店、沒有郵局、沒有醫生、沒有加油站。

兩個法語程度幾乎等於零的男女，開始展開一年的法國冒險記事。

在這座與世隔絕、保守而淡漠的小村鎮裡，來自美國的理查及女友始終無法親近村民們。住了四個月後，村民對他們依然很客氣，但卻不主動親近，於是理查決定以交換勞力方式試圖融入當地生活──蘇力給理查足夠撐過一個冬天的木柴，理查則到蘇力的葡萄園幫忙種上新的葡萄樹。

在葡萄園裡，理查結識了新朋友──20歲的朱爾，並在朱爾的協助下擁有了自己的一個花園。

瘋狂的理查在這座寬九公尺，長十三公尺的花園裡種下了：五種不同的萵苣；三種不同的番茄；小胡瓜；茄子；羅勒；歐芹；刀豆；利馬豆；辣椒；青椒；紅椒；黃椒；胡蘿蔔；小蘿蔔；甜瓜；甜菜；甘藍菜；細香蔥；侏儒向日葵……。

滿是優秀園丁的村鎮裡，開始對這座「美國人的花園」感到十分新奇，也開始了一連串趣味橫生的微妙互動。

翻土、移植、澆水、施肥……，來自花園的召喚，讓人類明白自然界的時序與神秘。

理查的花園不只是自己的花園，也是村民們的花園。村民們熱情的租借各種園藝工具給理查；爭論著花園澆水的時間應該是早上還是傍晚（在法國南部殘酷的驕陽下，如果在早上七點以後為花園澆水，會讓留在葉片上的水珠變成無數的迷你放大鏡，於是陽光就會因而把葉子烤成乾枯的焦炭）。

令村民們心急的問題是：「那個美國人的花園會成功嗎？」

所有村民都把番茄當成是理查花園是否成功的指標：種了幾株番茄？番茄的間距多少？有沒有撒上硫磺？番茄生病時，大家一起想辦法拯救……

就在理查驚喜自己種的20株番茄居然提前結果時，沒多久卻發現每株都正巧長出一個番茄，而且位置都相同──仔細一看，哈，原來是村民惡作劇買了二十個成熟的番茄放上去，等等，刀豆旁邊也擺了罐裝豆子──充滿法式的幽默惡作劇，叫人不捧腹大笑也難：）

一個充滿陽光、泥土、法式幽默與美式風情的迷人故事。假如無法擁有一塊田滿足內心對園藝的渴望，盡情跟隨理查體驗異鄉的園藝夢工廠……。

「我做了一輩子夢寐以求的事情，覺得自己好像再次變成一個維吉尼亞州的小男孩。有多少人能這樣呢？沒錯，我遇到炎熱的天氣；沒錯，我經歷很多失敗；沒錯，我有很多的不順遂。然而，這些挫折完全微不足道，在我獲得了許多的樂趣之後──我的標緻一O四、我的鏟子和銼刀、我的舊帽子，還有在法國郊外心無旁鶩地工作的漫漫早晨。」