亞曼達書房

【書名】：《八百萬種死法》Eight Million Ways to Die
【作者】：勞倫斯．卜洛克（Lawrence Block）
【出版】：臉譜文化（2002年01月初版）


「你知道這城裡有什麼玩意兒嗎？這個他媽的都市叢林臭爛污裡有什麼，你可知道？有八百萬種死法。」


這個他媽的都市叢林是何處？換個方式問，哪一座城市會有八百萬個故事？八百萬種死法？

紐約。

被封為美國當代首席冷硬私探派作家，勞倫斯．卜洛克──無疑是當今最受矚目的犯罪小說大師。卜洛克的偵探小說中隱藏著個人對世界的關注與反思，在懸疑驚悚的消遣閱讀中，人類的孤獨處境與療傷止痛，透過小說中的人物逐一揭示，其中最受好評的即是「馬修．史卡德系列」──以紐約一名戒酒中的無牌私探馬修．史卡德為主（該系列小說據說也是沉默寡言的影帝梁朝偉鍾愛的作品，其中尤以《八百萬種死法》為首選）。

馬修，三十多歲，離職又離婚的前警員，在紐約叢林裡踽踽獨行的私家偵探。一位名叫琴的妓女委託他向皮條客錢斯談判──琴想離開錢斯但不敢自己開口。馬修找到錢斯，錢斯爽快答應，「應召女郎割成片片」──隔日琴卻慘死在一家旅館中。

兇手是誰？辦案警察及馬修都認為是皮條客錢斯下的毒手，擁有完美不在場證明的錢斯卻反過來雇用馬修，委託他查出殺死琴的真兇。不久後，錢斯底下的另一名妓女桑妮在自己的房間裡自殺身亡，留下一張讓人悲傷心碎的紙條。

「無人願意為我一擲千金。無人願意與我共結連理。無人願意救我一命。我已倦於微笑。我已疲於奔命。美好時光已成過去。」

真兇到底是誰？是這位優雅且深諳非洲藝術的皮條客嗎？或僅是單純的變態意外殺人事件？琴想離開錢斯是否和另一個男人有關？這位可能存在的男人到底又是誰？

理不出頭緒的馬修，向錢斯底下另外四名妓女探查消息，意外發現這四名妓女千奇百怪：熱愛投稿寫詩的唐娜、愛吃迷幻藥的法蘭、充滿東方異國情調的露比、為報導文學而親自下海體驗的瑪莉露。

老是出席AAA（匿名戒酒協會）聚會的馬修，在這一連串的意外事件中疲於奔命。孤獨、幽默、正直、自嘲，信奉上帝旨意（捐獻收入的十分之一），在戒酒與破戒中不斷爭扎。

當馬修將追查方向轉向琴的「神秘男友」時，卻意外遭到襲擊，不久後又收到口頭警告，此時又再次發生妓女慘死事件，死者是一名長島來的人妖流鶯。沒多久，琴慘死時的旅館值班人員竟突告失踪，這些意外，這些事件，是否有什麼關連？

走訪紐約叢林偵查，馬修的信念是什麼？多年前職勤時，一顆流彈打死一名六歲的小女孩，那次意外改變了馬修對世界的看法──當警察不再時是他想做的事，當丈夫，當父親，住長島，也不再吸引他。

寒涼世界中，對正義的熱望逐漸變成一點點火光，憑藉這小小的取暖光源，馬修是否可能為這些妓女的慘死找到一絲正義？

打開潘朵拉的盒子，讓卜洛克告訴你為什麼在（當時的）紐約會有八百萬個故事，八百萬種死法……。